La Red Internacional de Economía Humana (RIEH) tiene una larga historia mientras experimenta una transformación reciente.
Está arraigada en la vida y obra de Louis-Joseph Lebret, dominicano que quería integrar la dimensión humana en la economía y que, en el período de posguerra, encarnó el compromiso de la Iglesia Católica. en una acción estructural para luchar contra lo que entonces se llamaba subdesarrollo. Él mismo criticó este concepto porque no consideró que los países ricos habían trazado el camino que los países pobres deberían seguir. Por el contrario, subrayó el mal desarrollo de un Occidente que no sabe cómo dar sentido a su prosperidad y de un "Sur" donde la gran mayoría de la población sufría miseria y que también corría el riesgo de perder fuerza. y la singularidad de su cultura.
Su visión puede resumirse en la famosa fórmula: el desarrollo de todo hombre y de todos los hombres; un desarrollo integral y unido, de acuerdo con la expresión que estructura la Encíclica Populorum Progressio (1967) que inspiró en gran medida. En el momento de la independencia, el padre Lebret aconsejó a los estados donde los movimientos inspirados por el deseo de emancipación de las diversas formas de opresión estaban tomando el poder: Senegal, Líbano, Brasil, Colombia, Vietnam.
Su método siempre se basaba en una investigación preliminar, que involucraba a las poblaciones, para comprender todas las facetas de lo que obstaculizaba el desarrollo humano, para dar lugar a un plan concertado dirigido al mismo tiempo a las estructuras económicas, la educación general, el desarrollo de organizaciones democráticas de comunidades de base. T
oda su vida estuvo comprometido con la capacitación de activistas del desarrollo, fuertemente estructurados espiritualmente, compartiendo la vida de las poblaciones con las que trabajan, expertos en su campo de tecnicismo, atentos, respetuosos de la diversidad de culturas, tanto humildes como decididos, combinando constantemente acción y reflexión.
Creó varias instituciones, Economía y Humanismo, en 1942, centro de reflexión y asesoramiento publicando la revista homónima, luego, en 1958, IRFED (Instituto de investigación y formación, economía y desarrollo) que, además de su misión de docente, ha desarrollado actividades de consultoría con Estados y autoridades públicas. Estas instituciones permanecieron activas durante varias décadas. Cesaron sus actividades en 2008 e IRFED se transformó, hoy, bajo el nombre de Desarrollo y Civilizaciones Lebret-Irfed (DCLI, comúnmente llamado Centro Lebret).
Ell vínculo entre personas y asociaciones , alrededor de 200, para lo cual Lebret sigue siendo una referencia. DCLI tiene su sede en París.
A principios de siglo, DCLI dirigió una red de personas que se reconocieron a sí mismas en el pensamiento de Lebret e intercambiaron experiencias y reflexiones sobre el diálogo interreligioso y las relaciones entre la sociedad civil y las autoridades públicas.
En 2012, DCLI decidió cuestionar el significado que el concepto de economía humana forjado por Lebret podría tener en el siglo XXI, convencido de que el legado de Lebret, no solo era de interés histórico, sino que seguía siendo un punto de referencia actual para enfrentar los grandes desafíos de nuestro tiempo.
De hecho, a pesar del espectacular progreso técnico, nuestras sociedades siguen siendo incapaces de permitir que todos los seres humanos vivan con dignidad; Ciertamente se crea riqueza, pero la brecha sigue siendo profunda e incluso se amplía entre la minoría siempre codiciosa y los grupos sociales cuyas necesidades básicas no se satisfacen; el crecimiento tiene lugar destruyendo los equilibrios naturales; la democracia y los derechos humanos constituyen referencias para las personas de buena voluntad y para los pueblos, pero están constantemente amenazados desde el exterior por poderes despóticos y desde adentro por la retirada individualista; El estancamiento del productivismo y el consumismo es cada vez más evidente.
Y, sin embargo, las mujeres y los hombres de bien se las arreglarán mediante su acción para hacer la vida más humana a nivel local y gradualmente regional. DCLI, por lo tanto, decidió conservar el término "economía humana" para nombrar cuál es el legado de Lebret y, en términos más generales, de todos los actores comprometidos para transformar el mundo sobre bases humanistas, para escribir un trabajo dando un contenido a este término, "Caminos de la economía humana" y así transformarse en una asociación cuyo objetivo es animar la Red Internacional para una economía humana.